CHEF-D’ŒUVRE n. m. – XIIIe;
v. 1268, chief-d’œvre; composé de chef (I.), et œuvre.
· 1. (V. 1268). Anciennt. Œuvre
capitale et difficile qu’un compagnon devait faire pour recevoir la maîtrise dans sa
corporation.
1. Nul artisan n’est agrégé à aucune société (…) sans faire son
chef-d’œuvre. La Bruyère, Disc. à l’Académie.
Mod. Le chef-d’œuvre (de qqn): la meilleure œuvre (d’un
auteur). C’est son chef-d’œuvre (®
ci-dessous, cit. 2).
· 2. (1508). Fig. Le
chef-d’œuvre de…: œuvre la plus parfaite, la meilleure (de…).
® ci-dessous, cit.
2. – Absolt. Œuvre accomplie en son genre (notamment dans le domaine artistique,
littéraire). ®
ci-dessous, cit. 3. – Au plur. Des chefs-d’œuvre.
2. Le chef-d’œuvre littéraire de la France est peut-être sa prose abstraite,
dont la pareille ne se trouve nulle part. Valéry, Regards sur le monde actuel, p. 130.
3. On doit en finir avec cette idée des chefs-d’œuvre réservés à une
soi-disant élite, et que la foule ne comprend pas (…). A. Artaud, Le
Théâtre et son double, En finir avec les chefs-d’œuvre, Idées/Gallimard,
p. 103.
· 3. Un chef-d’œuvre de…
(suivi d’un nom abstrait): ce qui est parfait en matière de… Þ Prodige. Accomplir, déployer des
chefs-d’œuvre d’habileté, d’intelligence. – Des
chefs-d’œuvre de sottise.
4. Ses manières avec la princesse sa femme, sont un chef-d’œuvre de convenance
(…). Chateaubriand, Mémoires d’outre-tombe, IV, 7.
· 4. (1559). Iron. et vx. Il a fait là un
beau chef-d’œuvre: il a commis une action maladroite, regrettable.
CONTR. Ébauche; navet.
Paul
Robert. 1985. Le grand Robert de la langue française: dictionnaire alphabétique et
analogique de la langue française, vol. II, p. 536.
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Léonard
de Vinci (1452-1519). 1503-1506. Portrait de Mona Lisa dite la Joconde. Huile
sur bois. 77 x 53 cm. Musée du Louvre, Paris.
Antoine Watteau (1684-1721). 1717. L’embarquement pour Cythère. Huile
sur toile. 129 x 194 cm. Collection de l’Académie. Musée du Louvre, Paris.
Jan Vermeer (1632-1675). Vers 1665. La Dentellière. Huile sur bois. 24 x
21 cm. Musée du Louvre, Paris.
Jean-Auguste-Dominique Ingres (1780-1867). 1814. La grande Odalisque. Huile
sur toile. 91 x 162 cm. Musée du Louvre (acquis en 1899), Paris.
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Sans
une culture dans laquelle certaines œuvres sont considérées comme des
«chefs-d’œuvre» ou des productions remarquables, un jugement artistique ne
peut guère se former; sans l’existence d’un «goût» élaboré par
un ensemble de critiques, nul n’aurait l’idée de distinguer entre
exercices d’amateur, œuvres d’art et chefs-d’œuvre.
[…] En amont de l’intuition du critique, ce qui a permis à l’artiste de
«réussir» son œuvre ou d’en «inventer» les critères, était une réflexion
sur les conditions de la réussite ou de la pertinence artistiques, et une certitude
intime quant au pari que constitue chaque œuvre. Les raisons pour lesquelles
l’œuvre est (considérée comme) bonne, lorsqu’elle l’est, ne sont
donc pas fortuites et ne relèvent pas d’une appréciation personnelle; elles sont
déjà à l’œuvre dans la pratique de l’artiste, en tant que recherche
d’une exemplarité formelle et intellectuelle jusque dans ses expériences les plus
intimes; sans la confirmation extérieure, la réussite n’aurait cependant aucune
valeur intersubjective.
Rainer Rochlitz. 1998. L’art au banc d’essai:
esthétique et critique. Paris: Gallimard, p. 206.
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Jean-Auguste-Dominique
Ingres (1780-1867). 1814. La grande Odalisque. Huile sur toile. 91 x
162 cm. Musée du Louvre (acquis en 1899), Paris.
Léonard de Vinci (1452-1519). Vers 1510. La Vierge, l’Enfant Jésus et
sainte Anne. Huile sur bois. 168 x 130 cm. Musée du Louvre, Paris.
Giovani Paolo Pannini (1691-1765). 1758. Galerie des vues de la Rome antique. Huile
sur toile. 231 x 303 cm. Musée du Louvre, Paris.
Eugène Delacroix (1798-1863). 1834. Femmes d’Alger dans leur appartement.
Huile sur toile. 180 x 229 cm. Musée du Louvre, Paris.
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Relativité du regard
Pierre Raetz. 1970. Sans titre 1 et 2. Technique mixte
sur papier. 50 x 70 cm. Prêt de l’auteur.
Ces travaux s’inscrivent dans la mouvance de 1968 mais leur propos excède les
turbulences de ce temps: leurs énoncés court-circuitent l’adhésion aveugle à
l’œuvre. Entre critique distanciée et ironie, ces deux œuvres jouent de
leur virtualité pour poser la question toujours ouverte de la relativité du regard.
Comment la perception du regardant va-t-elle faire sens (coalescence) avec la véracité
de l’œuvre ?
Pierre Raetz, Auvernier et Bâle.
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