Der Versteigerungssaal

Die Versteigerung in ihrer heutigen Form ist mehr als zweitausend Jahre alt. Man weiss, dass bereits die Hebräer und Griechen Versteigerungen durchführten. Im alten Rom gab es richtige Professionelle des öffentlichen Verkaufs, die Güter aus geplünderten griechischen Städten feilboten.
Die Auction Houses die wir heute kennen, Sotheby’s und Christie’s beispielsweise, wurden im 18. Jahrhundert gegründet. Am Anfang waren sie in der Welt der Bücher tätig. Im 19. Jahrhundert weiten diese Häuser ihre ursprüngliche Bestimmung auf die Welt der Kunst aus: Malerei, Drucke, Münzen, Möbel, Schmuck, Porzellan und Antiquitäten. 1917 übertrifft das Verkaufsvolumen der Kunstgegenstände bei Sotheby’s jenes der Bücher.
Das Problem der Verkaufshäuser liegt heutzutage nicht im Verkauf, sondern in der Versorgung eines Marktes, der gleichzeitig gesättigt und äusserst schwankend ist. Sie sind so gezwungen, ihr Angebot zu bereichern: Weine mit guten Jahrgängen, Oldtimer aus Sammlungen, Reliquien von Stars, gebrauchte Weltraumoveralls, Zelluloid von Walt Disney oder Baseballeintrittskarten, beispielsweise.

Robert Lacey 1999; Françoise Jaunin 1999; Laurent Wolf 1999.

Charles-Nicolas Odiot. Vers 1850. Quatre pièces d’un service à thé: samovar avec support, théière, sucrier, crémier. Argent. H.: 41cm; 16 cm; 12,5 cm; 9,5 cm. Prêt R. L’H., Genève.

John Schuppe. Milieu du XVIIIe siècle. Trois vaches crémier. Argent. L.: 13,5 cm; 12,5 cm; 11 cm. Prêt R. L’H., Genève.

Joseph Beuys. 1975. Bruno Corà-Tee. Bouteille de Coca-Cola, remplie de thé aux herbes, cachetée et pourvue d’une étiquette, dans une boîte en bois, marquée au fer chaud: «BEUYS/ 1975/ EDIZIONE/ LUCIO AMELIO/ NAPOLI».(Edizione 25/40). Boîte: 28,3 x 11,3 x 15,5 cm. Collection A. L’H., Genève.
- Holzpostkarte. Bois. Signée au verso. Edition Staeck, 69 Heidelberg. 10,1 x 14,8 x 3,3 cm. Collection A. L’H., Genève.
- Filzpostkarte. Feutre. Edition Staeck, 69 Heidelberg. 10,6 x 14,8 x 0,9 cm. Collection A. L’H., Genève.

Arman (Armand Fernandez). 1981. Sans titre. Stèle plastique. 45 x 26 x 12 cm. Collection privée.

Der Versteigerungssaal

Wie die Galerien, sind auch die Auktionatoren eine Bezugsquelle für Händler und Sammler. Der Tod einiger Pioniere afrikanischer Sammlungen fiel auf wundersame Weise mit der Wiederentdeckung der afrikanischen Kunst für ein breites Publikum zusammen – es gibt einen Gott der Händler Eine Verbreitung dieser beinahe zu Mythen gewordenen Objekte erzeugt spektakuläre Preise. Die Authentizität der Stücke aus diesen alten Sammlungen wird mit der Lupe untersucht; nur sogenannt «gesunde» Sammlungen, die nicht mit offensichtlichen Kopien verseucht sind, werden aufgenommen. Ihre Stücke tragen auf der Rückseite eine Etikette mit der Garantie, dass sie bei Christie‘s oder Sotheby‘s ersteigert wurden. Der Pedigree verschafft dem Werk Zugang zu einer Welt, die anderen, nicht datierten aber künstlerisch gleichwertigen Artefakten verschlossen bleibt. Dieses Ausbreiten der Geschichtsdaten der Maske oder der Statuette als Unterscheidungspraxis – Kaufdatum, Liste der aufeinanderfolgenden Besitzer, Etiketten als Stempel für Authentizität – macht aus den sogenannt anerkannten Stücken teure Raritäten. Sammlungen, die mehrheitlich aus solchen Raritäten bestehen, nennt man heute Prestigesammlungen. Die anderen, auch wenn sie «gesund» sind, haben noch keinen Zutritt zu diesem erlauchten Kreis.

Jean-Claude Muller. «Sous le masque africain, quelques faux-semblants», in: GHK. L’art c’est l’art. Neuchâtel: MEN, S. 57-58.

  
La vente [chez Sotheby’s] a dépassé 128 millions de dollars (119,23 millions d’euros) et a donné lieu à deux records. Rideau, cruchon et compotier (vers 1893), de Cézanne, atteignant 60,5 millions de dollars (56,3 millions d’euros), quasiment le double de son estimation, est devenue la quatrième peinture la plus chère jamais vendue aux enchères, derrière deux Van Gogh et un Renoir vendu en 1990 par Betsey Whitney.

Harry Bellet. Le Monde, vendredi 14 mai 1999.
  

On a transformé l’art en valeur et il faudrait opposer forme et valeur – car pour moi, l’art est fondamentalement de la forme – et dire que l’on est tombé dans le piège de la valeur et même, à travers le marché de l’art, dans une espèce d’extase de la valeur, d’une boulimie, d’une excroissance infinie de la valeur; mais heureusement, je crois quand même que la forme – c’est-à-dire l’illusion du monde et la possibilité d’inventer cette autre scène – persiste, mais sous forme d’exception radicale.

Jean Baudrillard. 1997. Entrevues à propos du «Complot de l’art». Paris: Sens & Tonka, pp. 51-52.

Oeuvres n'apparaissant pas sur les photos:

Christo. (Christo Javacheff) 1968. Packed Girl. Technique mixte. 70 x 80 cm. Collection privée.

Yves Klein (1928-1962). La Terre Bleue, éditée par la Galerie Bonnier à Genève, réalisée par Jean-Paul Ledeur à Paris N° 300. H.: 36 cm. Prêt Galerie Bonnier S.à r.l., Genève.

Jacques Monory. 1989. La Terrasse N° 15. Huile sur toile. 92 x 74 cm. Collection privée.