Les moments forts de l'année 2004 ont été abondamment évoqués dans la rubrique «calendrier» et dans la rubrique «activités» de la partie du site consacrée au Centenaire du MEN. Elles ne feront donc pas ici l'objet d'un développement particulier, à l'exception des toutes premières cérémonies de l'année.

Le 6 janvier 2004, la première étape des célébrations calendaires de l'année a réuni près de 200 personnes entre 16h30 et 18h30 dans les locaux du MEN. Après avoir rempli une fiche concernant les objets qu'ils ont bien voulu amener, les visiteurs ont reçu thé, vin chaud et une part de la traditionnelle galette des Rois. Après recensement des fèves ainsi attribuées, un tirage au sort a eu lieu pour désigner le Roi des Rois ou la Reine des Reines. Le sort a désigné Baptiste Oguey, qui a consacré la durée de son règne éphémère à poser pour la postérité entouré de ses dauphins et à tenter d'obtenir une part de galette supplémentaire. Les objets récoltés à cette occasion ont fait l'objet d'un travail d'analyse et ont été mis en vitrine le 12 janvier, au coeur des collections égyptiennes.

L'exposition La grande illusion , présentée au MEN en 2001 et au Musée d'histoire de la Ville de Luxembourg en 2003, a été inaugurée vendredi 6 février 2004 à Charleville-Mézières  (I2M, ancien magasin Troussel, av. Jean Jaurès) dans le cadre de l'année Rimbaud. Reconstruite sur les mêmes bases que lors des deux étapes précédentes par Jean-Pierre Zaugg et son équipe, elle y restera jusqu'au 30 avril prochain.

Samedi 14 février 2004, une nombreuse assistance s'est baignée dans les bulles de brut et les slows langoureux, a suivi le récital de chansons d'amour donné par Gilles et Jeff et écouté religieusement une nouvelle érotique lue par son auteure, Cléa Carmin. Les plus assidus ont encore assisté à la projection de Darf ich mal schreien ( Just married ) de Jeanne Berthoud, travail de diplôme produit par l'Ecole cantonale d'art de Lausanne. La fête fut belle ...

L'émission de Jean-Marc Richard intitulée «Les petits zèbres», qui passe quotidiennement sur RSR1, s'est installée au MEN durant la semaine du 23 au 27 février 2004. Les élèves de cinq classes du canton de Neuchâtel ont ainsi pu participer à un jeu de questions-réponses impliquant l'atelier des musées et l'ethnographie pratiquée au Musée: collections égyptiennes, exposition touareg, masques du Bhoutan, objets artisanaux et industriels ont ainsi été passés au crible de leur curiosité.

Le 24 février 2004, l'équipe du MEN invitait les Neuchâtelois à une évocation de Carnaval en ses locaux. En Ville, la clique des Boutentrains, suivie de la Citroën du Centenaire, a interpelé les passants et amené les Neuchâtelois à leurs fenêtres. Une vingtaine de personnes se sont regroupées pour quelques morceaux devant la fontaine de la Justice et une dizaine ont suivi le cortège jusqu'au MEN, dont quelques jeunes sud-américains agréablement surpris de cette allusion carnavalesque inattendue.
En arrivant au MEN, la troupe s'est installée dans la fosse faisant face à la caisse et a interprété quelques morceaux endiablés. Spectacle un peu surréaliste que ces trente musiciens vêtus d'uniformes de couleurs vives jouant pour un public bon enfant à l'intérieur d'un musée.
Suite à cette prestation fort applaudie, Jacques Hainard a lu avec émotion et intensité une nouvelle de Corinna Bille intitulée Carnaval dans la salle d'exposition Himalaya. Rencontre étrange et chargée entre un très beau texte parlant d'inversion et de quiproquos carnavalesques, les collections du Tibet et du Bhoutan et la voix du conservateur. Le cercle d'invités rassemblé autour de lui a manifestement apprécié.

Le 8 mars 2004, à partir de 19h30, l'équipe du MEN invitait le public neuchâtelois à marquer la Journée internationale des femmes. En échange d'un objet évoquant ce rite calendaire, inscrit à leur arrivée dans le grand livre de la collection du Centenaire, les visiteuses et visiteurs ont reçu une boisson et pu déguster merguez et salade de tomates. Elles et ils ont également eu la possibilité de faire un détour par le tableau vivant intitulé «Le dernier bastion du machisme». Après ce court intermède gastronomique et existentiel, elles et ils ont pu assister à  la projection de deux films dans le cadre de la première soirée du Ciné-club du Centenaire: «Regards sur le voile» (2004), en présence de sa réalisatrice, Vanessa Langer, et «Some women of Marrakech» (1976) de Melissa Llewelyn-Davies. Les projections ont été suivies d'un débat avec le public et d'un ultime passage par le Café où la soirée s'est achevée vers 23h00.