En chantier dès 1986, la base de données des collections du MEN renferme aujourd'hui près de 20 000 objets sur les 35 000 qui constituent la totalité du fonds. Elle est le fruit d'un travail en cours et non l'aboutissement d'un processus de documentation. Elle propose actuellement un échantillon non représentatif des collections, étant donné les inégalités issues du processus de saisie. Les pièces déjà publiées dans la série Collections du MEN ne comportent généralement ni texte ni image. Pour l'interrogation online de la base, mise à disposition des internautes dès le 22 décembre 2000, nous proposons quatre entrées différentes: la première part de la provenance des objets (recherche par continent, dans laquelle figure également l'Egypte ancienne, par pays ou par ethnie) et peut être croisée avec leur catégorie descriptive; la deuxième part de la catégorie descriptive des objets et peut être croisée avec leur pays de provenance; la troisième part de la cote de l'objet. La quatrième propose une sélection d'objets assortis d'une image ou catalogue images et peut être croisée avec tous les autres critères. Cette grille de questionnement constitue une première approche. Dès que possible, nous lui substituerons un outil de recherche permettant de scruter l'ensemble des champs pris en compte dans la base, textes descriptifs inclus.    Désireux de donner au public l'accès à tous les objets ayant fait l'objet d'une saisie, même minimale, nous les avons répartis en quatre populations distinctes, en proposant en tête de liste les fiches les plus complètes par ordre alphabétique de leur désignation. Le label ****  concerne des fiches assez complètes proposant une image ainsi qu'un descriptif développé. Le label *** concerne des fiches proposant une image mais pas de descriptif développé. Le label ** concerne des fiches proposant une description assez complète mais n'offrant pas d'image. Le label * concerne des fiches sans image et quasiment sans commentaire. La recherche via le catalogue images ne donne en conséquence accès qu'aux objets de label **** et ***.    La consultation sur l'Internet évoluera parallèlement à la base de données et les objets traités passeront d'une catégorie à l'autre au fil des travaux entrepris. Les internautes qui auraient des remarques ou des suggestions à nous faire sont invités à envoyer leurs commentaires à l'adresse de contact qui se trouve sur les pages concernées.