Jusqu’aux années cinquante, l’Asie centrale était absente des collections, mais les missions du Musée en Afghanistan conduites par Jean Gabus et poursuivies par ses assistants et collaborateurs ont permis de constituer un fonds représentatif.

Ce fonds a été complété en 1986 par la collection Agathe Salina recueillie de 1956 à 1958 et considérablement augmenté l’année suivante par l’acquisition d’un demi millier d’objets comportant de la boissellerie de grande dimension (une cinquantaine de pièces), le reste étant constitué des textiles les plus variés.

Mais ce qui fait de Neuchâtel un centre unique pour les cultures himalayennes est assurément sa collection du Bhoutan.

Le MEN a par ailleurs hérité en 1999 de vingt-cinq statues tibétaines provenant de la collection de Mme Hermann-Husy, exposées aujourd'hui, avec la collection du Bhoutan, dans l'espace permanent consacré à l'Himalaya.

[Roland Kaehr]