Dès 1948, lors de ses nombreuses missions sahariennes et soudanaises, Jean Gabus recueillit un grand nombre de documents sonores, inaugurant ainsi une collection de musique touarègue, peule, haoussa et maure qu'allaient enrichir par la suite les recherches d'ethnomusicologues attachés au MEN. Cette collection présente un grand intérêt, tant par son aspect qualitatif et quantitatif que du point de vue chronologique, puisqu'elle s'étend sur une longue période (1948-1994). En voici les étapes:
Mission Sahara/Soudan 1948-1949: 101 documents de musique haoussa, touarègue et des Peul-Bororo.
Mission Mauritanie 1950: 41 enregistrements de musique maure, plus une série de documents «sur le vif» lors d'une chasse avec des nomades Nemadi.
Mission Niger-Tombouctou 1953: 24 enregistrements de musique haoussa et de musique de Tombouctou (dont des appels à la prière du Muezzin). En 1959-1960, l'ethnomusicologue attitré du MEN, Zygmunt Estreicher (1917-1993) effectua une mission de recherche ethnomusicologique au sud-est du Niger, d'où il rapporta une centaine de documents de musique des Peuls Wodaabe, des Manga et des Haoussa. Lors de la Mission «Cure salée» 1971, 223 enregistrements furent réalisés par Ernst Lichtenhahn, musicologue: musique haoussa, touarègue et sonrai.
Dès 1973, François Borel mena plusieurs enquêtes ethnomusicologiques au Niger auprès des Touaregs et des Haoussa.
1973: 65 enregistrements entre Tahoua et Ingall.
1978: une vingtaine de chants et de rythmes de tambour tendey chez les Touaregs kel Fadey (In Gall); 1980-1983: Recueil du répertoire des airs instrumentaux et vocaux des Touaregs nomades de deux régions distinctes:
- région I: les Touaregs Tegaregareyt;
- région II: les Touaregs de la région d'In Gall et des plaines de l'ouest de l'Aïr.
Répertoire complet des airs de vièle monocorde anzad, au total 250 titres différents: c'est-à-dire l'ensemble du patrimoine de ces deux régions. Répertoire des chants d'hommes solistes comprenant aussi des poèmes: 86 documents. Répertoire des chants et des rythmes de tambour: 68 chants et rythmes recueillis auprès d'une quinzaine de joueuses et chanteuses. Chants islamiques, chants de mariage, chants de femmes et jeu de tambours lors de la fête du Mouloud à In Gall. Activités enfantines, luth malien tahardant.
1987: Enquête de contrôle et enregistrements vidéo dans la région de Tahoua. Une dizaine d'heures de jeu de vièle monocorde, de construction d'instruments, de tambour sur mortier à caractère curatif, de récitation de poèmes.
1991: Enquête sur la construction d'instruments dans le cadre du Centre de formation et de promotion musicale (CFPM) de Niamey. Une dizaine d'heures de vidéo et d'enregistrement sonore de musique zarma et haoussa tant traditionnelle que moderne.
1992: Enquête avec stagiaires du CFPM dans les milieux zarma, haoussa et touaregs de la région de Baleyara. Une dizaine d'heures d'enregistrements sonores et vidéo.
1994: Mission de recherche en compagnie de Ernst Lichtenhahn dans la région de Tahoua. Une vingtaine d'heures d'enregistrements sonores de vièle monocorde touarègue, de tambour sur mortier, de chants avec vièle monocorde haoussa.
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