La storia delle collezioni del Museo etnografico di Neuchâtel (MEN) risale al secolo XVIII, i primi pezzi sono provvenuti dal Gabinetto di storia naturale del generale Charles Daniel de Meuron ceduto alla Città di Neuchâtel nel 1795.
Dopo alcuni traslochi e divisioni, il bene etnografico fu trasferito sulla collina di Saint-Nicolas nella villa offerta da James-Ferdinand de Pury per istallarci il MEN, inaugurato il 14 luglio 1904.
Nel 1954-55 fu costruito un edificio destinato alle mostre temporanee, decorato al nord da un dipinto murale di Hans Erni Le conquiste dell’uomo. Nel 1986, una nuova costruzione si inseriva tra le due precedenti per permettere l’estesa dell’Istituto etnologico dell’Università. Separate sul piano finanziario, le due istituzioni restano peraltro complementari. Esse dividono la stessa biblioteca e si impegnano casualmente in alcune imprese comuni.
Oggi, il MEN accoglie circa 30’000 oggetti tra i quali più della metà rappresentati da collezioni africane: Africa orientale e del Sud; Angola degli anni 30; Sahara e Sahel (Tuareg e Mauri); Gabon. Egli conserva anche dei fondi asiatico, eschimese e oceaniano, alcuni strumenti musicali estra-europei e qualche pezzo dell’antico Egitto.

[MEN]