Hans Erni (1909)
Né à Lucerne le 21 février 1909, Hans Erni est peintre, graphiste et illustrateur.
Il entre en apprentissage dans un bureau de topographie puis travaille durant sa jeunesse comme dessinateur en bâtiment chez l'architecte Friedrich Felder. En 1927, il rejoint l'école d'art de Lucerne. Dès 1928, il monte à Paris étudier à l'Académie Julian qui lui attribue un prix. Un an plus tard, il part pour Berlin et d'autres villes d'Europe. Il y rencontre Kandinsky, Mondrian et bien d'autres. Ses influences sont clairement cubistes au travers de Braque et Picasso. À la fin des années 1930, il fait plusieurs voyages à Londres où il découvre les mouvements abstraits. De 1930 à 1934, il travaille sous le pseudonyme de François Grèque (en signe d'admiration à l'antiquité grecque). Il adhère au groupe Abstraction-Création et en 1937-1938, à Londres, il rencontre et devient ami de Henry Moore, Ben Nicholson, Barbara Hepworth et les émigrés allemands membres du Bauhaus.
Ce n'est qu'après la guerre que son génie éclate avec de nombreuses peintures et expositions. Erni travaille dans plusieurs ateliers disséminés en Europe. Il devient célèbre par la réalisation d'une fresque «La Suisse, la destination de vacances des peuples» pour l'Exposition nationale suisse de 1939 à Zurich.
Il participe à la création de l'Alliance suisse, un groupe d'artistes helvétiques.
Il réalise des fresques, une forme d'expression qu'il a toujours apprécié. Erni est aussi à l'origine de nombreux timbres destinés aux PTT suisses (Poste, Télégraphe et Téléphone), à l'organisation Pro Juventute, au Liechtenstein et à l'ONU.
Le 1er juillet 1979, le musée portant son nom s'ouvre à Lucerne près du Musée suisse des transports.
En 1992, Erni réalise le portrait du Secrétaire Général de l'ONU, Javier Pérez de Cuéllar, qui est affiché dans le bâtiment de l'ONU à New York.
Hans Erni a beaucoup voyagé à travers l'Europe, mais aussi en Afrique et en Asie.
Erni est un peintre actif et très populaire en Suisse, son talent ne se limite pas qu'à la peinture mais également à la sculpture (depuis 1936) et la gravure. Son style unique, avec des contours marqués d'un trait blanc, des personnages charnus mais fidèlement représentés aux côtés d'animaux, l'a rendu célèbre. La science, l'histoire et la mythologie sont des thèmes récurrents. Ses peintures mettent en scène le contraste entre l'Antiquité, le monde contemporain et les civilisations.
De nombreuses expositions lui sont consacrées, que ce soit en Suisse ou en Europe.
Ses oeuvres ont reçu de plusieurs distinctions (1952 premier prix à la Biennale, Rimini; 1955 Prix international de Céramique, Cannes; 1982 Grand Prix d'Europe, Paris; 1986 Grand Prix de l'art philatélique européen, Paris; 1989 prix pour ses œuvres dans le domaine sportif remis par le United States Sports Academy à Daphne, Alabama).
MEN - fresque extérieure: Les conquêtes de l'Homme
MEN - fresques intérieures: La vie sociale en Mauritanie et L'artisanat.